Сэм Уокер всегда мечтала о звёздах. Когда ей наконец доверили первый настоящий полёт, она улетела с чувством, что выполняет не просто задание, а что-то гораздо большее. Земля осталась далеко внизу, а впереди была только тишина космоса и бесконечный чёрный бархат за иллюминатором. Всё шло по плану, пока не начался спуск.
Капсула вошла в атмосферу слишком резко. Связь оборвалась на несколько мучительно долгих минут. Когда сигнал вернулся, голос Сэм звучал спокойно, но в нём уже дрожала усталость. Посадка прошла жёстко. Вместо ровного приводнения в заданной точке капсула ударилась о воду где-то посреди океана. Когда спасатели добрались до неё, Сэм сидела внутри, прижав колени к груди. На руках, шее и скулах темнели свежие синяки и ссадины. Она сама не понимала, откуда они взялись.
Её сразу увезли не в обычный госпиталь. Генерал Уильям Харрис, человек, который когда-то взял её маленькую девочкой из приёмной семьи, распорядился поместить Сэм в старый лесной дом в Вирджинии. Место выглядело как картинка из журнала: огромные окна от пола до потолка, тёмные балки, запах сосен и камина. Но за этой красотой стояла тишина. Полная, почти осязаемая. И камеры. Их было много, хотя никто не говорил об этом вслух.
Первые дни Сэм почти не выходила из комнаты. Она смотрела в зеркало и не узнавала своё отражение. Синяки не бледнели. Наоборот, казалось, они медленно расползаются под кожей, как тёмные пятна на влажной бумаге. Врачи приходили каждый день, брали анализы, мерили давление, задавали одни и те же вопросы. Ответы их не устраивали. Её не устраивали тоже.
Ночью дом начинал жить своей жизнью. Сначала она думала, что это просто ветер в старых стёклах или скрип половиц. Потом услышала шаги. Тяжёлые, неспешные, где-то на втором этаже, хотя она точно знала, что там никого нет. Однажды под утро она проснулась от ощущения, что кто-то стоит у кровати. Комната была пустой. Но воздух казался густым, как будто в нём кто-то дышал рядом с ней.
Сэм начала записывать всё, что замечала. Странный металлический привкус во рту по утрам. Лёгкое головокружение, когда она смотрела в окно слишком долго. Предметы, которые оказывались не на своих местах. Книга, которую она оставила открытой на сто двадцать третьей странице, теперь лежала на полу раскрытой совсем на другой. Она пыталась убедить себя, что это последствия перегрузок, стресса, недосыпа. Но внутри уже росло другое чувство. Холодное и ясное. Что-то вернулось вместе с ней. Не в капсуле. В ней самой.
Генерал Харрис приходил каждый вечер. Садился напротив в кожаное кресло, смотрел долго и молча. Иногда спрашивал, как она себя чувствует. Сэм отвечала коротко. Она видела, что он тоже чего-то ждёт. Не выздоровления. Чего-то другого. Однажды ночью она услышала, как он разговаривает по телефону в кабинете на первом этаже. Голос был низким и очень усталым. «Мы пока не знаем, что именно. Но оно здесь. И оно не уходит».
Сэм стояла на лестнице босиком и чувствовала, как пол холодит ступни. Она поняла одну простую вещь. Её не держат здесь, чтобы вылечить. Её держат здесь, чтобы понять, сколько времени у них осталось, прежде чем то, что прилетело с ней, решит показать себя по-настоящему.
Она посмотрела на свои руки. Синяки теперь были не просто пятнами. Они складывались в едва заметный узор. Как будто кто-то очень аккуратно рисовал на её коже карту звёздного неба. Карту, которую она когда-то видела только через стекло шлема.
Читать далее...
Всего отзывов
9